개요
Anthropic이 처음으로 자기네 챗봇 사용자가 아니라 ‘일반 미국인’에게 물어봤습니다. 51,993명, 16세 이상, 50개 주 전부에 콜롬비아 특별구·푸에르토리코까지. YouGov가 2025년 11월부터 12월까지 진행한 온라인 조사입니다. 이름도 그럴듯합니다 — Anthropic Public Record, ‘첫 번째 대국민 기록’.
결과 자체가 한 번 더 곱씹어 볼 만합니다. 미국인의 가장 큰 희망은 ‘AI가 암과 알츠하이머를 고쳐 줬으면 좋겠다’(48%)였습니다. 그런데 가장 큰 공포 두 가지가 묘하게 짝을 이룹니다. 일자리를 빼앗기는 것(64%), 그리고 ‘스스로 사고하는 능력’을 잃는 것(56%). 영화에 나오는 ‘폭주하는 AI’ 같은 시나리오는 꼴찌(27%)였습니다.
핵심 요약
- 표본 자체가 이례적. 51,993명, 미국 전 지역. AI 회사가 자기 챗봇 사용자가 아니라 일반 국민에게 물은 첫 대형 조사입니다.
- 희망 1위는 질병 치료(48%). 장애인 보조(36%)가 2위, ‘외로움 해소’는 꼴찌. 산업이 자주 띄우는 ‘동반자형 AI’에 정작 일반 시민은 시큰둥했습니다.
- 공포 1위는 일자리(64%), 2위는 인지 의존(56%), 3위는 허위정보(52%). 학력이 높을수록 일자리 공포가 더 커집니다.
- AI 회사를 믿는다는 응답은 15%뿐. “어떻게 만들지·쓸지에 대해 알아서 잘 결정하리라 본다"에 동의한 비율입니다.
- ‘AI 매일 쓰는 사람’이 덜 두려워합니다. 일자리 공포가 매일 쓰는 직장인은 54%, 전혀 안 쓰는 사람은 70%. 무려 16%포인트 차이입니다.
- ‘사고력 상실’은 공포만 크고 실체는 약함. 인지 의존을 걱정하는 56% 중 막상 ‘AI가 내일 사라지면 정말 힘들 것’이라고 답한 사람은 5명 중 1명. 정작 걱정 안 한다는 44% 중에서는 3명 중 1명이 의존하고 있었습니다.
무엇을 가장 바라고, 무엇을 가장 두려워하는가
응답자들에게 “AI에 거는 희망 셋"을 고르라고 했더니 1위가 질병 치료였습니다. 암·알츠하이머 같은 중증 질환을 콕 집어 48%가 골랐습니다. 장애 보조가 36%로 2위, 기술 발전과 ‘일상 편의’ 항목이 23%씩으로 나란히 그 뒤를 이었습니다. 그리고 가장 적게 선택된 항목이 ‘AI 치료사·외로움 해소’였습니다. 산업계에서는 거대한 기회로 자주 거론되지만, 일반 시민의 우선순위에는 한참 밀려 있습니다. 이미 AI 동반자 서비스가 실제로 일으킨 사고가 적지 않다는 점을 떠올리면, 시민의 직감이 더 정확했던 셈입니다.
공포 쪽으로 가면 색깔이 또렷합니다. 64%가 일자리 상실을 1위 공포로 꼽았고, 이 항목은 미국 50개 주 어디서 봐도 1등이었습니다. 학력이 올라갈수록 비율이 더 커진다는 점도 눈에 띕니다. 2위가 인지 의존(56%), 3위가 허위정보(52%). AI 업계가 자주 토론장으로 끌어가는 ‘폭주하는 AI’(27%)는 한참 떨어진 꼴찌권이었습니다.
Anthropic은 이 결과를 두고 “공상과학이 아니라 자동화·스마트폰·SNS로 이미 한 번씩 겪어 본 변화의 연장선"이라고 정리합니다. 사람들이 무서워하는 건 ‘AI가 자아를 가질지’가 아니라 ‘사람이 AI를 어떻게 쓸지’라는 얘기입니다.
AI 회사 신뢰도 결과도 짚고 가야 합니다. “AI를 어떻게 만들고 배포할지에 대해 회사들이 올바른 판단을 내릴 것"이라는 문항에 동의한 사람은 단 15%. Anthropic 스스로가 진행한 조사라는 점을 고려하면 더 인상적인 숫자입니다.
‘사고력을 잃는다’는 공포의 진짜 정체
여기서 데이터의 모순이 하나 튀어나옵니다. 인지 의존 — 즉 “AI 때문에 내 스스로 생각하는 힘이 줄어들까 봐 두렵다"는 응답이 56%로 2위를 찍었는데, 정작 그 56% 중 ‘AI가 내일 사라지면 일상에 정말 지장이 생길 것’이라고 답한 사람은 약 5분의 1에 불과했습니다. 반대로 “그런 걱정 안 한다"고 답한 44% 중에서는 약 3분의 1이 사라지면 곤란하다고 답했습니다. 공포의 크기와 실제 의존도가 거꾸로 가는 모양새입니다.
직군별 결과는 더 또렷합니다. 인지 의존 공포가 가장 큰 직군은 예술·디자인과 교육 분야(61%). Anthropic이 앞선 별도 연구에서 확인한 바로, 교사들은 학생에게서 ‘생각하는 힘이 줄어드는 현상’을 평균보다 2.5~3배 더 자주 목격한다고 답했습니다. 반대로 건설 분야는 39%로 가장 낮았습니다. 머리로 먹고사는 직군일수록, 머리를 쓰지 않게 되는 도구에 가장 민감한 셈입니다.
‘AI를 쓰는 사람’은 덜 두려워한다
가장 실용적인 발견은 따로 있습니다. AI 매일 사용자와 비사용자의 공포가 크게 다르다는 점입니다. 일자리 공포만 봐도 매일 쓰는 직장인은 54%, 전혀 안 쓰는 사람은 70%. 16%포인트 차이입니다. 손에 직접 잡아 본 사람이 덜 무서워합니다.
Anthropic은 이걸 두고 “써 보면 어디에 도움이 되고 어디서 무너지는지가 동시에 보이기 때문"이라고 해석합니다. 단순한 무지와 공포가 아니라, ‘능력에 대한 감각’이 균형을 잡아 준다는 얘기입니다.
다만 일관된 흐름이 또 하나 있습니다. 응답자의 약 75%가 “AI가 연구나 데이터 분석은 사람만큼 잘한다"고 인정했지만, 그렇다고 자기 일터에 AI가 끼는 건 싫다고 답했습니다. Anthropic이 그대로 옮긴 문장을 빌리면 — “심지어 AI가 가장 잘한다고 평가한 작업(연구·데이터 분석)에서도, 응답자의 거의 절반이 ‘내 일에는 AI가 일절 관여하지 않았으면 좋겠다’고 답했다.”
성능을 인정하는 것과, 내 옆자리에 두는 것은 별개라는 얘기입니다.
정리하면
이 설문은 한 줄 결론으로 요약하기 좋습니다 — 미국인의 AI 공포는 영화가 아니라 일상에 뿌리를 두고 있다. 일자리, 사고력, 허위정보. 자동화·스마트폰·SNS가 한 번씩 흔들고 간 자리들입니다.
그리고 가장 단단한 정책 시사점이 따로 있습니다. 써 본 사람이 덜 두려워한다. 16%포인트 차이는 캠페인이나 윤리 강령이 아니라 ‘실제 도구를 손에 쥐어 주는 것’이 가장 강력한 공포 해소법이라는 얘기입니다. 동시에 AI 회사 신뢰도 15%라는 숫자는 “그 도구를 누가 어떤 조건으로 쥐어 주느냐"가 곧장 다음 논쟁이 된다는 신호로 읽힙니다.
실무자가 볼 핵심 포인트
- HR·교육 담당이라면: 사내 AI 도입의 가장 큰 저항은 ‘몰라서’가 아니라 ‘안 써 봐서’입니다. 일자리 공포는 사용 경험이 가장 잘 깎아 줍니다. 워크숍보다 ‘하루 1회 실사용 과제’가 더 효과적일 수 있습니다.
- AI 정책·거버넌스 담당이라면: ‘폭주하는 AI’ 시나리오에 자원을 다 쏟지 마세요. 시민이 진짜 걱정하는 건 일자리, 사고력 저하, 허위정보입니다. 공공 커뮤니케이션의 우선순위를 여기에 맞춰야 호응이 옵니다.
- 교사·강사라면: 학생의 인지 의존은 ‘공포 56%’ 안에 들어가 있지만 실제 의존도는 다릅니다. 막연한 경고 대신, ‘AI 없이 사고 과정 30분 → 결과를 AI로 검증’식 과제 설계가 더 현실적입니다.
- 제품·디자인 팀이라면: 시민이 가장 외면한 카테고리가 ‘AI 동반자·외로움 해소’였습니다. 시장이 떠들어도 시민 우선순위는 낮습니다. 헬스케어·접근성 쪽이 사회적 수용도가 훨씬 높습니다.
- 경영진이라면: ‘연구·분석은 잘하지만 내 일에는 끼지 마라’라는 모순적 정서가 표준입니다. 도입 메시지를 ‘대체’가 아니라 ‘내가 더 잘하도록 도와주는 도구’로 잡아야 내부 반발이 줄어듭니다.
원문 출처
Matthias Bastian, “Over half of Americans fear losing both their jobs and their independent thinking to AI, survey finds,” The Decoder, 2026-06-12. 원문 보기