왜 세상 곳곳에 종 모양 곡선이 나타날까 — 중심극한정리의 힘
비가 온 뒤 컵에 고인 물의 높이, 사람들의 키, 시험 점수, 마라톤 기록. 서로 전혀 달라 보이는 데이터인데도 충분히 많이 모으면 이상하게 비슷한 모양을 만든다. 가운데가 높고 양쪽 끝으로 갈수록 낮아지는, 익숙한 종 모양 곡선이다. ...
수학-과학-물리학
알츠하이머 신약 효능, 통계 기법으로 29배 부풀려졌다 — JAMA Neurology 경고
신약이 효과가 있다고 증명된 통계, 그 통계 자체가 결함투성이라면? 브라운대 공중보건대학원 연구팀이 JAMA Neurology에 발표한 연구 서한은 알츠하이머 신약 평가에 쓰이는 핵심 통계 기법이 약물 효능을 최대 29배까지 부풀릴 수 있다고 경고했다. ...
신경과학 50만 편의 종적 연구, AI가 발견한 사실들 — 이론 없이 떠내려가는 학문
신경과학은 지금 어디에 서 있을까. 뇌를 연구하는 사람들이 스스로 보는 것보다 훨씬 건강한 상태일 수도 있다. 그런데 동시에, 결정적으로 놓치고 있는 무언가가 있을 수도 있다. 마스트리흐트 대학의 마리오 센든(Mario Senden) 연구팀이 이 질문에 답하기 위해 꽤 대담한 시도를 했다. 1999년부터 2023년까지 발표된 신경과학 논문 약 50만 편의 초록을 AI로 분석해, 학문 전체를 한 장의 지도로 그려낸 것이다. 결과는 Aperture Neuro에 발표됐고, 시드니 대학의 맥 샤인(Mac Shine)이 직접 이 연구를 해설했다. ...
우리가 불안할 때, 뇌의 별아교세포가 먼저 안다 — 성격살구핵에서 불안 상태를 암호화하는 별아교세포
당신이 불안할 때, 먼저 알아채는 건 당신이 아니다. 별아교세포다. Montreal 대학 연구팀이 최신 Neuron 논문에서 이런 발견을냈다. 성격살구핵에서 **별아교세포(astrocyte)**가 불안 상태를 추적하는데, 놀랍게도 신경세포는 그러지 못한다는 것이다. 불안은 누가 지키나 성격살구핵은 위협을 감지하고 불안과 공포 반응을调控하는 뇌 영역이다. 사람이 무서운 영화를 보거나 긴장에 빠지면 이 부분이 활성화된다는 건 기존 연구로 알려져 있었다. ...
연구자와 당사자 사이, 좁힐 수 있을까?
기초 신경과학자들은 보통 쥐나 제브라피시를 연구한다. 자폐증과 관련된 유전자를 분석하고, 신경회로가 어떻게 달라지는지 들여다본다. 그런데 정작 자폐인 당사자들이 가장 힘들어하는 것은 뭔지, 어떤 걸 연구해줬으면 하는지는… 솔직히 잘 모른다. ...
내 인생을 바꾼 논문 — 홉필드 네트워크, 뇌에서 꺼낸 기억의 수학
개요 1982년, John Hopfield는 PNAS에 다섯 쪽짜리 논문을 발표했다. 제목은 “Neural networks and physical systems with emergent collective computational abilities”. 이 논문은 단순한 이진(binary) 뉴런들의 연결망이 기억을 저장하고, 불완전한 단서만으로도 기억을 복원할 수 있음을 보였다. 수십 년 뒤 이 작업은 딥러닝과 현대 AI 혁명의 기초 중 하나로 인정받아 2024년 노벨 물리학상으로 이어졌다. UPenn 신경과학자 Maria Geffen이 이 논문과의 첫 만남과 그 영향을 The Transmitter에 기고했다. ...
자기통제가 행복을 만드는 게 아니다 — 웰빙이 먼저, 자제력은 그 다음
새해 결심이 매번 무너지는 데는 이유가 있다. 의지력으로 행복을 만들려 했기 때문이다. 영국심리학회(BPS) 리서치 다이제스트가 소개한 최근 연구는 그 방향이 거꾸로라고 말한다. 먼저 잘 지내야 자제력이 따라온다. 핵심 요약 자기통제와 웰빙(행복·삶의 만족·자기가치감)의 인과관계는 웰빙 → 자기통제 단방향 아시아 성인 377명을 2년 추적, 미국 성인 1,299명으로 재검증 → 동일 결과 웰빙 수준이 높을수록 6개월 뒤 자기통제가 강해졌다 반대로 자기통제 수준은 미래 웰빙을 예측하지 못했다 출판: Social Psychological and Personality Science (2025) 연구 설계 — 왜 이 결과를 믿을 만한가 연구진은 두 번의 종단 연구를 돌렸다. ...
회복탄력성이 강한 사람의 뇌, '손실'을 어떻게 다르게 보나
핵심 요약 회복탄력성이 높은 사람은 보상에 더 끌려서가 아니라 손실의 가치를 덜 매겨서 강해진다. 82명을 대상으로 한 fMRI 실험에서 이 ‘수용 편향(acceptance bias)‘을 보이는 사람은 손실을 마주할 때 전전두엽 활동이 더 강하게 증가했다. 같은 사람들은 보상을 받을 때는 오히려 신경 반응이 줄어드는 패턴을 보였다 — 보상 자체에 흥분하지 않는다. 이런 신경 패턴이 자기 보고 회복탄력성 점수와 통계적으로 매개 관계를 보였다. 연구진은 의사결정 보상을 통한 ‘편향 훈련’으로 회복탄력성을 키울 수 있을지 검증을 시작했다. 회복탄력성을 다시 정의하다 심리적 회복탄력성(resilience)은 흔히 “고난을 잘 견디는 힘"으로 통한다. 하지만 그 힘이 정확히 뇌에서 어떻게 만들어지는지는 오랫동안 모호한 영역이었다. 좋은 일에 더 크게 반응하는 낙관성? 나쁜 일에 무뎌지는 둔감함? 둘은 비슷해 보이지만 신경학적으로 전혀 다른 메커니즘이다. ...